2015年11月12日，國際鋼鐵協會發布了《鋼鐵統計年鑒2015》，收錄了2005年~2014年各國粗鋼產量、生鐵與直接還原鐵產量等數據。其中，直接還原鐵的數據尤其值得關注。
2014年，全球共生產直接還原鐵（DRI）7321萬噸，相比2013年的7384萬噸略有下降。而根據近日國際鋼協發布的10月份世界粗鋼及生鐵產量數據，前10個月，全球直接還原鐵產量為5072萬噸，與去年同期的5254萬噸相比，下降了3.4%，預計今年全年DRI的總產量仍不及2014年，DRI產量將連續2年下降。
DRI與高爐鐵水是煉鋼原料的兩個重要來源。直接還原技術也一度被認為是最有機會替代高爐煉鐵的技術，近2年的連續下滑是否表明DRI正在走向末路？今后的發展方向又會是怎樣？
產量略減 成因復雜
2014年，全球生產的直接還原鐵的產量較2013年略有下降，主要是由于天然氣短缺，印度產量的縮減，部分直接還原鐵生產地區因政治原因生產中斷，以及鋼材市場的整體衰退等。然而，直接還原鐵的產量在部分國家和地區得到了大幅增長，如巴林、南非、加拿大等。在技術方面，使用MIDREX法生產直接還原鐵的產量達到了4700萬噸左右，占整個產量的約64%。根據MIDREX的數據，直接還原鐵的產量比2000年增加了70%。過去十年，限制直接還原鐵發展的因素現在得到了部分緩解，主要是由于非傳統工藝對直接還原鐵的需求量增長，以及新還原劑的引入（如焦爐煤氣）。
在巴林，美國鋼鐵公司工廠的直接還原鐵的產量迅速增加，目前也已經全部達產。在巴林附近，由于海灣國家中的沙特阿拉伯和卡塔爾國民經濟的強大內需作用，其DRI（直接還原鐵）的產量也得到快速增加。在美國，紐柯擁有的DRI工廠開始生產，這是美國近5年來首次開啟DRI生產。
DRI在海灣國家集中性的快速增長主要是由于該地區近幾年眾多的DRI生產廠逐步開始投運。雖然沒有突破之前的生產紀錄，但南非的DRI產量值得關注，因為其2014年的鋼產量下降超過8%，但DRI產量卻相比2013年增長了10%左右。
北美洲和中東地區的整體性增長歸功于產品需求的增長和低成本的天然氣。但是，多重的經濟和政治壓力阻礙了其他地區的DRI發展，利比亞就是其中一例。埃及逐步從政治混亂中恢復，但伊朗仍然受到國際制裁。在印度，原材料不足和天然氣價格不合理一起導致DRI行業面臨不小的困難。
由于工業國有化等政治問題和經濟問題，委內瑞拉在發展DRI時遇到了阻礙，而在12年前，委內瑞拉是最優秀的DRI生產國家之一。2014年，委內瑞拉的DRI產量下降到了140萬噸，約占2005年產量890萬噸的15.7%，其熱壓鐵塊的出口下降則更為明顯。英國鋼鐵統計局的報告指出，委內瑞拉僅有21.2萬噸的熱壓鐵塊（HBI）出口，僅略微多于2006年400萬噸出口量的5%。其更多的原因還反映在其不能夠建立一個直接還原鐵企業、礦石企業的可持續產業鏈關系。
長期發展前景可期
由于傳統市場和新興市場對直接還原鐵需求的增長，以及有望獲得價格低廉的新能源，使得直接還原鐵的前景將繼續呈現良好的態勢。其產量明年將會反彈到之前的水平，近期，現役產能將會逐步提高到全負荷生產。
在過去的2年內，巴林、埃及、印度、伊朗、巴基斯坦和美國的DRI工廠陸續開工。這將會造成DRI今后幾年穩定地增產。此外，大量的附加產能目前正在埃及、印度、俄羅斯、美國、委內瑞拉復蘇，這也會對國際DRI產能做出貢獻。
DRI是現代電弧爐煉鋼（EAF）的關鍵因素。DRI并非是廢鋼的替代品，可以是廢鋼的補充，能夠使EAF更好的利用廢鋼。DRI產品的鐵含量高，其銅含量、夾雜物、氮含量和其他不良金屬的含量少。DRI的價值體現在其作為廢鋼的補充可以降低雜質含量，這在生產高質量軋材和低氮鋼時十分有利。另外，DRI的使用可以使EAF操作者更加靈活的調整爐料結構，以達到生產低成本、高質量產品的預期。因此，隨著電爐鋼產量的不斷增加，DRI的需求也在不斷增長。
此外，高爐/堿性氧氣轉爐（BF/BOF）工業的新興市場也開始形成。奧鋼聯在美國德克薩斯州科珀斯克里斯蒂新建的200萬噸/年的熱壓鐵塊（HBI）生產廠將于2016年初投入運行。奧鋼聯計劃將至少100萬噸熱壓鐵塊運往奧地利的BF/BOF廠，以提高鋼材生產效率和顯著降低CO2排放。將HBI爐料投入到高爐生產工序的實踐相對于其他解決BF/BOF的CO2排放問題的技術方法，其成本更低。未來的十年，歐洲和其他地區限制CO2排放的必要性將會是DRI產能增加的一個極大的動因。
作為DRI生產的主要原料，天然氣價格和產量仍然是DRI發展的主導因素。目前，北美的天然氣產量在不斷增加，這在十年前是難以想象的，這主要歸功于近十年來頁巖氣的勘探與開發。這也使得天然氣的價格開始下降。目前看來，低廉的天然氣將會持續幾十年。與此同時，冶金煤的供應卻會越來越困難。所以，遠期看來，冶金煤和冶金焦的價格可能會逐步升高。因此，逐步升高的冶金焦煤的價格與低廉的天然氣價格相比，DRI工業發展可期。
DRI另一個可喜的方面是，DRI生產的燃料范圍將會拓寬。目前，很多地區的DRI發展都受到天然氣的限制，特別是在印度。因此，使用其他燃料生產DRI將會緩解這種情況。在印度，2臺可運用煤氣的大型MIDREX直接還原設備已經開始運行，其中一臺已經開始使用焦爐煤氣補充天然氣生產DRI。這是DRI生產長期戰略的一部分，將推動印度的DRI產量重回之前的水平。 （來源：：中國鋼鐵新聞網 ）
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