【中國耐火材料網】
寒流
2013年，對于陽泉市的大多數耐火企業來說，“春天來得格外遲”。
經過一路“拼殺”，郊區圣火爐料公司的副總王宇鵬最終拿下了3000噸耐火磚的訂單，但是他卻高興不起來。“由于同業殺價，幾乎無利可圖”。不做只能是等死，對于許多小規模的耐火企業來說，“能扛下去就是勝利”。
這樣的日子已經持續了很長時間，由于需求增長放緩、產能過剩加劇，陽泉市耐火企業目前普遍面臨“吃不飽”的狀況。據陽泉市經信委統計數據，全市耐火行業的產量為380萬噸，而最近幾年的實際產量一直維持在200萬噸左右。以盂縣西小坪耀森耐火材料公司為例，2005年產量15萬噸，2006年14萬噸，之后由于訂單減少，產量一路下滑，到2012年只生產了8.3萬噸。
為了活下去，“利潤削的比紙還薄”也得干。據統計，2012年，陽泉全市耐火行業產量同比增加10%，銷售收入同比增加17%，工業增加值同比增加6%，但利稅同比下降6%。行業政策的調整被認為是市場生變的主因。隨著國家遏制焦化、鋼鐵等行業投資過熱的經濟政策陸續出臺，與焦化、鋼鐵行業密切相關的耐火材料需求隨之降溫，產品價格下滑。
作為全國四大耐材基地之一，耐火產業一直是陽泉市的主導產業。企業成本隨著原料、燃料、人工費用的上漲，資金已成為目前陽泉耐火企業面臨的最大難題。據人民銀行陽泉市中心支行的一份調查顯示，截至2012年底，平定縣農村信用社僅耐火企業到期不能及時轉化的貸款額高達4788萬元，企業信用狀況惡化，銀行貸款風險顯現。
目前，陽泉全市耐火企業397個，從業人員2.5萬人，由于高強度的工作條件，工人基本都是企業附近村民。據記者調查，為適應市場，陽泉耐火企業開始出現“兩極分化”，重壓之下耐火如何重新“洗牌”，成為一個不得不面對的新課題。
癥結
有這樣一句話，沒有不好的市場，只有不好的企業。反觀陽泉耐火企業，雖然面對同樣的市場，但是也存在“冰火兩重天”：一邊是西小坪、華嶺、下千、中原等為數不多規模耐火企業的穩定增長；一邊是大部分中小企業的開工不足甚至停產。
行業性的“多小散亂”成為最主要的癥結。得益于獨特的資源稟賦，陽泉市耐火產業發展已有60多年的歷史。從上世紀60-70年代的作坊式生產，到80年代后期的“村村點火”，再到2000年以后的工藝革命。
受困于環保的壓力，2002年，陽泉市開始了對耐火企業的第一次工藝革命，“蒙古包”式倒煙窯被推倒，建起了節能隧道窯，變燃煤為燃煤氣。2007年，淘汰煤氣發生爐，代之以天然氣。兩次工藝革命在全國產生了巨大影響，陽泉市耐火工藝在全行業領先。據當地媒體介紹，為了推倒倒煙窯，當時陽泉提出“零點關停關停到零”，許多小企業看著千萬元的投資打了水漂，難過的流淚。
耐火企業第一次大 “洗牌”后，盡管工藝進行了升級換代，但陽泉耐火“多小散亂”的局面并未得到根本改觀。
據陽泉市郊區耐火協會會長王永壽介紹，“今年耐火行業受鋼鐵市場影響，遭遇了嚴冬，普遍疲軟，只有不到30%的企業勉強維持。關鍵是企業的產品科技含量低，市場缺乏競爭力。”過度地依賴市場，而缺乏產品的創新，使得這個行業舉步維艱。
陽泉市耐火企業中，年生產1萬噸以下的企業有300多家，由于集中度低、規模小、市場控制力差，導致無序競爭嚴重。企業的核心競爭力在于是否擁有自主知識產權，是否有持續的、領先的產品開發能力。在陽泉全市重點規模耐火企業中，只有西小坪公司、華嶺公司、廣鑫源公司等幾家企業擁有較強的產品開發能力，擁有一些知識產權，其余大多企業尚處在初級產品階段，耐火初級產品占全行業年產量的70%。